“今天我也不客氣，膿包必須要做手術，必須要切掉，隻有切掉了才能盡快傷愈，這支隊伍才能健康發展，不切掉就越來越亂，就會壞掉，所以我也希望隊員們要去認這裏麵實質上的東西”，不敵天津男籃後，北京男籃主教練許利民如是說。
許利民如此痛定思痛，是因為北京男籃輸得太難堪了。北京男籃被視為爭冠隊，實力遠在天津男籃之上。開打之前，輿論普遍認為北京男籃輕鬆拿捏對手。前三節，北京男籃也壓著天津男籃。但第4節，天津男籃打出了30-13比分，實現了逆轉取勝。
天津男籃能夠上演大爆冷，則是讓外界大吃一驚。天津男籃是CBA知名魚腩，長期位居倒數之列。本賽季開局9戰，天津男籃1勝8負，深陷爛隊泥潭。但如果了解天津男籃，就會對天津男籃爆冷不意外了，因為自張德貴執掌教鞭後，球隊已經逐步走上正軌，擊敗任何球隊都是有可能的。
救火的第2場比賽，張德貴就率領天津男籃上演爆冷，擊敗了實力更強的北控男籃。麵對處於季後賽行列的廣州男籃，天津男籃也拿下了一場勝利。截至目前，執教的12場比賽，張德貴拿下了一場。就是輸掉的比賽，天津男籃也大多打得有聲有色，比如對陣爭冠隊廣東男籃，也隻是輸了9分。
從1勝8負到6勝6負，張德貴讓天津男籃突飛猛進，這不是他首次拯救天津男籃。2021-22賽季，張德貴出任天津男籃助理教練，輔佐名帥凱撒。但開局4戰，天津男籃1勝3負，前景也顯得黯淡無比。天津男籃求變，凱撒下課，張德貴成為救火教頭。
張德貴本被認為是過渡教練，難有作為，但卻做出了令人刮目相看的成績。擊敗過北京男籃、山東男籃等強隊，天津男籃最終以19勝19負的成績進入季後賽。這是天津男籃時隔多年重返季後賽，張德貴是當之無愧的功勳教頭。能讓球隊蛻變，是因為張德貴根據天津男籃的特點，打造出了一套合適的體係，尤其是三分球投得特別好，當時有CBA勇士的美稱。
本賽季再次救火，張德貴也是照方抓藥，重新為球隊打造三分戰術。事實證明，天津男籃適合張德貴的戰術，三分又準了起來。擊敗北京男籃的比賽，天津男籃投進12記三分，三分命中率達到41%。實際上，三分命中率過40%，對於天津男籃來說已是家常便飯。
張德貴又一次證明自己，名聲也大漲。張德貴曾是國字號球隊，幫中國男籃拿到過亞運會冠軍。退役後，張德貴轉型教練，曾執教過巴基斯坦隊主教練。在CBA，張德貴也執教多年，效力過多支球隊。但張德貴的身份大多是救火教練，很少執教一個完整賽季，亮眼成績也不夠多。有聲音認為，張德貴隻是憑資曆混日子，經常被明嘲暗諷。如今看來，張德貴被輕視了，能在CBA執教多年，還是具備不俗能力的。
